惰性氣體天然存在的稀有氣體有六種，即氦（He）、氖（Ne）、氬（Ar）、氪（Kr）、氙（Xe）和具放射性的氡（Rn）。

氮氣在正常情況下是一種無色無味的氣體，且無毒。氮氣在標準大氣壓下，冷卻至-195.8℃時，變成沒有顏色的液體，冷卻至-209.86℃時，液態氮變成雪狀的固體，在常溫環境中不宜出現化學反應。

因此氮氣是替代某些惰性氣體使用。惰性氣體也稱為稀有氣體，自然環境中太少了，氮氣在空氣中占比70%，因此氮氣的經濟性成了惰性氣體替身的作用。

1、氮氣的化學性質很穩定，可以代替惰性氣體作焊接金屬時的保護氣。
2、充灌在電燈泡里，可防止鎢絲的氧化和減慢鎢絲的揮發速度，延長燈泡的使用壽命。
3、常將一些貴重而稀有的畫頁、書卷保存在充滿氮氣的圓筒里，這樣就能使蛀蟲在氮氣中被悶死。
4、利用氮氣使糧食處于休眠和缺氧狀態、代謝緩慢，可取得良好的防蟲、防霉和防變質效果，我國不少地區也應用氮氣來保存糧食，叫做“真空充氮貯糧”，亦可用來保存水果等農副產品。
5、利用液氮給手術刀降溫，就成為“冷刀”。醫生用“冷刀”做手術，可以減少出血或不出血，手術后病人能更快康復。
6醫治肺結核的“人工氣胸術”，也是把氮氣打進肺結核病人的胸腔里，壓縮有病灶的肺葉，使它得到休息。

如果作為液氮，那作用更多：
利用液氮產生的低溫，采用液氮罐來保存良種家畜的精子，貯運各地，解凍后再用于人工授精。
制冷劑。液氮主要用作冷源，用于儀器或機件的深度冷凍處理及食品速凍。也用于低溫微粉碎用及電子工業等。

液氮滅火成爭議：

支持方：液氮,那倒還起一定的作用,因為液氮氣化時,需要吸收大量熱量,使被燃燒的物品溫度低于著火點從而熄滅。氮氣和某些金屬不反應，可以作為特點材料的滅火器。
反對方：密度比空氣低,會浮于空氣上，二氧化碳才行,因為它的密度大于空氣,能使可燃物與氧氣隔離 ，首先氮氣密度比空氣低,會浮在空氣上，其次就是氮氣會和某些金屬反應,比如鎂條。